火箭將迎來(lái)NBA杯小組賽的第二個(gè)對手——金州勇士。賽前傷病報告一出，幾乎所有人都倒吸一口涼氣：范弗利特賽季報銷(xiāo)、亞當斯缺席比賽、伊森膝蓋傷勢未愈、杜蘭特處理家庭私事繼續請假、電風(fēng)扇史密斯仍未完成新賽季首秀。五名主力實(shí)力的球員缺席，火箭等于直接讓了一個(gè)首發(fā)，這套陣容放到任何一支爭冠球隊面前，都堪稱(chēng)“災難級”減員。

然而就在所有人準備給火箭提前判死緩的時(shí)候，ESPN卻扔出了一份讓人瞠目結舌的賽前預測：勇士勝率僅46.3%，火箭竟然高達53.7%，殘陣火箭反倒成了被看好的那一方。先看兩隊基本盤(pán)。勇士目前10勝9負表現中規中矩，但隱患不?。簬炖镫m寶刀未老，卻已顯疲態(tài)，場(chǎng)均出戰33分鐘仍要扛著(zhù)全隊進(jìn)攻大旗；巴特勒作為第二得分點(diǎn)始終沒(méi)立起來(lái)，追夢(mèng)格林狀態(tài)不穩定，庫明加和波杰姆斯基雖有亮點(diǎn)，但還遠沒(méi)到能接管比賽的地步。更關(guān)鍵的是，本賽季勇士面對殘陣球隊時(shí)戰績(jì)奇差，仿佛越是對手缺人，他們越不會(huì )打。

反觀(guān)火箭，即便少杜蘭特和伊森這對鋒線(xiàn)核心，卻在上一場(chǎng)用一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝證明了自己的深度。他們在客場(chǎng)血洗排名西部第六的太陽(yáng)，阿門(mén)湯普森和申京徹底接管了比，首發(fā)謝潑德雖然因為突然頂上來(lái)還有些不適應，但替補席上的霍樂(lè )迪徹底爆發(fā)，22分6記三分，像一柄尖刀直接捅穿了太陽(yáng)防線(xiàn)。更可怕的是，這支火箭的韌性和化學(xué)反應似乎完全不受傷病影響。烏度卡的體系里，每個(gè)人都知道自己的角色：申京鎮守禁區，阿門(mén)到處飛奔追防，霍樂(lè )迪和謝潑德負責亂戰得分，奧科吉隨時(shí)準備站出來(lái)當奇兵，史密斯外線(xiàn)穩定炮臺。

范弗利特報銷(xiāo)后，組織重任落在了阿門(mén)和申京身上，兩人居然打出了接近全明星控衛的水準，這在賽季初是誰(shuí)都沒(méi)想到的?；氐竭@場(chǎng)對陣勇士的比賽，火箭真正有機會(huì )的地方在于——勇士最怕的就是這種“無(wú)私、瘋跑、亂戰”的球隊。庫里需要節奏，需要空間，需要隊友拉開(kāi)單打，而火箭偏偏是聯(lián)盟防守效率前五、轉換進(jìn)攻前二的隊伍。一旦他們把比賽拖進(jìn)泥沼，用阿門(mén)+奧科吉輪番貼身纏斗庫里，用申京和卡佩拉死頂勇士的小個(gè)內線(xiàn)，再讓謝潑德和霍樂(lè )迪外線(xiàn)開(kāi)火，勇士那套精致的傳切體系很可能陷入停滯。

當然，火箭想贏(yíng)也不是沒(méi)有隱患。沒(méi)有杜蘭特，外圍組織和壓迫式單打會(huì )打折扣；沒(méi)有亞當斯，申京一旦被追夢(mèng)+巴特勒輪番針對體能會(huì )迅速下滑；特別是杜蘭特缺陣，火箭又少了一個(gè)穩定的攻堅點(diǎn)。但恰恰是這種“無(wú)路可退”的絕境，反而可能激發(fā)出這支年輕球隊更強的戰斗欲——過(guò)去兩周，他們已經(jīng)多次在不被看好的情況下掀翻強敵：大勝騎士，擊敗魔術(shù)，又殘陣血洗太陽(yáng)，現在輪到勇士了。

火箭記者Bradeaux在賽前發(fā)推感慨：“這將是一場(chǎng)硬仗，火箭會(huì )很難打?！辈贿^(guò)看賽前預測倒是挺準的，這場(chǎng)比賽，火箭不僅有機會(huì )贏(yíng)，甚至可能贏(yíng)得比想象中更輕松。畢竟，勇士最怕的，從來(lái)不是超級巨星，而是這種打紅了眼、誰(shuí)站出來(lái)都能得20分的“平民軍團”。殘陣逆襲，火箭青年軍，準備好了嗎？另外杜蘭特請假缺席太陽(yáng)和勇士，打完勇士也該復出了。之前杜蘭特因為家事心事重重，現在處理完，杜蘭特的狀態(tài)回歸對火箭就是最好消息。