快船客場(chǎng)113-115遺憾負于火箭。兩分之差，卻像一道分水嶺，把兩支球隊的命運徹底拉開(kāi)。賽后哈登面對鏡頭，罕見(jiàn)地先夸起了老東家。

“真是太棒了，你知道，申京、阿門(mén)還有小賈巴里，他們的成長(cháng)令人矚目。再加上杜蘭特的加入，他們是一支很棒的球隊?！惫钦Z(yǔ)氣平靜，卻難掩眼底的那抹復雜。這句話(huà)，說(shuō)給火箭聽(tīng)，也說(shuō)給自己聽(tīng)。

36歲的哈登，整整打了40分鐘，18投7中，拿到22分3籃板7助攻3搶斷。數據不算難看，但快船已經(jīng)3連敗，西部第12的位置搖搖欲墜。鏡頭前的他眼圈微微發(fā)紅，像極了那個(gè)2012年剛被雷霆交易到火箭時(shí)的青澀小子，只是這次，他站在豐田中心的客隊通道里，看著(zhù)對面更衣室里傳來(lái)一陣陣年輕人的笑聲?；鸺娴淖兞?。申京已經(jīng)成長(cháng)為聯(lián)盟最全面的中鋒之一，場(chǎng)均24+10+7的數據配上頂級的低位腳步和策應視野；阿門(mén)湯普森用爆炸的身體素質(zhì)把側翼防守變成了藝術(shù)；史密斯的外線(xiàn)手感和護框意識一年比一年成熟。

而最夸張的，是火箭在休賽期用杰倫格林和狄龍就換來(lái)杜蘭特。37歲的KD依舊是那個(gè)死神，瘦削的身影一站在高位，就讓對手的防守體系瞬間崩塌。而且今天杜蘭特還能躺贏(yíng)，這就是年輕人的球隊，容錯率拉滿(mǎn)了。這支火箭，現在什么都有了，就缺一個(gè)“能把所有天賦串聯(lián)起來(lái)的控球核心”。而這個(gè)人，曾經(jīng)叫詹姆斯哈登。如果范弗利特沒(méi)有賽季報銷(xiāo)，火箭本賽季原本有機會(huì )和雷霆在西部決賽會(huì )師?？擅\就是這么殘酷，范喬丹倒下后，火箭只能靠阿門(mén)和申京輪流持球，?？杉幢闳绱?，他們還是取得16勝6負戰績(jì)，靠的就是那股從骨子里透出來(lái)的朝氣。

更諷刺的是，范弗利特手里握著(zhù)下賽季球員選項，還有交易否決權?；鸺肽盟龌I碼去換任何人，都得先過(guò)他這一關(guān)。而市面上唯一能完美契合這支火箭、又恰好和休斯頓有千絲萬(wàn)縷情感聯(lián)系的控衛，只剩哈登一個(gè)?？蛇@條路，從規則到現實(shí)，都已經(jīng)被徹底堵死。哈登回不去了。2021年，他親手把火箭拆散的時(shí)候，他大概沒(méi)想到，五年后這支球隊會(huì )以如此健康、如此恐怖的方式重生。而他自己，卻在洛杉磯陷入另一種囚籠：身邊有倫納德這個(gè)傷病隱患極大的超級巨星，有一堆合同臃腫、防守拉胯的角色球員，卻唯獨沒(méi)有未來(lái)。

快船管理層把所有籌碼都壓在了“卡登老將組合”身上，首輪簽早已見(jiàn)底，薪資空間被死死鎖住。哈登下賽季合同為部分保障，大概率不會(huì )執行?？删退悴粓绦?，也沒(méi)人愿意給一個(gè)36歲、運動(dòng)能力嚴重下滑的后衛頂薪長(cháng)約。賽后有記者問(wèn)他：“你會(huì )不會(huì )懷念在休斯頓的日子？”

哈登沉默了兩秒，笑了笑：“我永遠愛(ài)休斯頓，這里是我的家?！?/p>

可所有人都聽(tīng)懂了，這句話(huà)背后的潛臺詞是——我多想再穿一次那件紅色的13號球衣啊。豐田中心上空，火箭隊的慶祝音樂(lè )還在響，哈登拖著(zhù)疲憊的身體走向大巴。通道盡頭，幾個(gè)火箭的年輕球員朝他揮手喊“Big Bro”，他也笑著(zhù)回應，可背影卻顯得格外孤單。曾經(jīng)，他是這座城市的王，把火箭從樂(lè )透帶到西部決賽，把MVP獎杯抱回了休斯頓。如今，他成了對面更衣室里年輕人眼里的“傳奇前輩”，而真正的王座，已經(jīng)屬于了申京、阿門(mén)和杜蘭特。哈登抬頭看了眼記分牌，115-113，火箭的名字高高掛在上面。他輕輕嘆了口氣，轉身消失在通道的燈光里。這一夜，休斯頓贏(yíng)了球，也贏(yíng)了時(shí)間。而哈登，輸給了曾經(jīng)的自己。