圣誕大戰的余熱還未消散，但聯(lián)盟多支NBA球隊，開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)了，而被火箭完爆的洛杉磯湖人就是其中之一。糟糕的防守習慣也被主教練雷迪克瘋狂批評，對于這樣的說(shuō)法，盧卡卻表示自己根本就不知道需要改變什么，而新援拉拉維亞直接揭露出球隊內部不和。球隊后場(chǎng)組合東契奇和里弗斯的防守，成為老生常談的話(huà)題，但所有的問(wèn)題爆發(fā)并不是球員的錯。湖人自媒體Lakers Daily透露：自2020-21賽季以來(lái)，球隊一直缺少攻防兼備的球員和空間型內線(xiàn)。

盡管湖人曾在休賽期與加福德、克拉克斯頓以及凱斯勒等球員傳出過(guò)流言，但總經(jīng)理佩林卡并沒(méi)有達成交易，畢竟他們手握的交易籌碼有限。然而，屋漏偏逢連夜雨。在圣誕大戰中，奧斯汀·里夫斯卻遭遇了傷病，被診斷為左側小腿腓腸肌二級拉傷，預計缺陣四周時(shí)間，這樣的噩耗對于管理層而言，他們在交易截止日前的工作難度又要加大。除了補強3D鋒線(xiàn)外，當務(wù)之急要通過(guò)交易彌補后場(chǎng)的空缺。

據Bleacher Report記者Jake Fischer報道：湖人與國王就馬利克-蒙克的交易細節展開(kāi)最終談判。不出意外的話(huà)，雙方的提案很快就能通過(guò)。由于這位場(chǎng)均貢獻13.8分的分衛，上賽季簽下一份為期4年、總價(jià)值7800萬(wàn)美元的大合同，導致多支隊伍紛紛避而遠之，為此，佩林卡有可能會(huì )付出較小的代價(jià)，將昔日舊將帶回洛杉磯。新版工資帽協(xié)議實(shí)施后，多支球隊的薪資空間受限，被迫做出交易選擇，24年的總冠軍波士頓凱爾特人，就是最典型的案例，他們的總經(jīng)理史蒂文斯只能在休賽期低價(jià)出售波神和霍樂(lè )迪。